图片来源：英飞凌
记者 | 彭新
在全球“缺芯”背景下，德国车用芯片巨头英飞凌新工厂提前运营投产。9月17日，英飞凌宣布奥地利菲拉赫的300毫米薄晶圆功率半导体芯片工厂正式启动运营，工厂总投资额为16亿欧元，是欧洲微电子领域同类中最大规模的项目之一。
新工厂于8月初投产，首批晶圆将在本周完成出货。在扩大产能的第一阶段，产能主要用于满足汽车行业、数据中心、以及可再生能源发电领域需求。在运营上，菲拉赫工厂将与位于德国德累斯顿的现有工厂一起作为“巨型工厂”运营。财务上，新工厂有望为英飞凌带来每年约20亿欧元的销售额提升。
英飞凌是全球主要模拟芯片供应商之一。集成电路可分为数字芯片和模拟芯片两类，前者处理数字信号，如常见的存储器、微处理器等，占主要芯片市场规模；模拟芯片用于处理声音、光线等模拟信号，用在通信、汽车、工业等领域，被称为连接物理世界与数字世界的桥梁，所占规模较小。但对于极度缺乏产能的汽车产业而言，英飞凌的模拟芯片至关重要。
“考虑到对电源管理半导体的需求不断增长，我们增加新产能的时机再好不过了，”英飞凌首席执行官Reinhard Ploss在工厂开幕式上称，本次菲拉赫工厂的开幕欧盟政界嘉宾众多，包括奥地利总理Sebastian Kurz和欧盟内部市场专员Thierry Breton等，可见欧盟政界上下对之均十分重视。
“我们想通过新厂长期扩大产能，通过德累斯顿、菲拉赫、马来西亚三个工厂的联动提升我们的产能，让我们的供应能力可以覆盖全世界各个企业、各个领域。”Reinhard Ploss对界面新闻等媒体称，他认为，该厂的正式运营对缓解芯片短缺问题有一定的帮助。此外，Reinhard Ploss拒绝透露英飞凌新的投资计划。
然而，市场普遍认为，由于新工厂产能仍需要爬坡过程，不会立即缓解当前的芯片缺货危机。
对汽车公司等客户而言，新工厂的投产并不意味着芯片供求和价格稳定。Reinhard Ploss在接受采访时表示，他预计芯片价格将大幅上涨，因为半导体制造商需要支付额外成本以满足客户需求，而客户将为之买单。“我们预计（出货）价格会大幅上涨，”但他同时称，英飞凌不会在需求高涨时哄抬芯片价格。
英飞凌首席运营官Jochen Hanebeck预测，2023年、2024年市场将达到顶峰，可能会有供应过剩的问题。但他认为，更重要的是要关注不同领域的芯片分配问题，“哪些领域有增长，哪些领域需要更多的芯片分配。”他还称，由于生产成本问题，英飞凌可能会专注于东南亚和墨西哥等低成本中心，而不是在欧洲建设新的工厂。
英飞凌外，另一大芯片巨头英特尔也表态在欧洲投资，以提高芯片产能。9月7日，英特尔CEO帕特·基辛格在德国国际汽车及智慧出行博览会上发表主题演讲，预计2030年前，汽车芯片的总体市场规模增长将超过一倍，达到1150亿美元，约占整个芯片市场的11%。
为满足不断增长的需求，英特尔计划在欧洲建立新的芯片制造工厂，除在其爱尔兰工厂实现如此前所承诺的代工产能之外，还将推出“英特尔代工服务加速器”计划，帮助代工客户将汽车设计过渡到先进的制程工艺。