据说最近硅胶又涨价了，寻找硅胶替代材料，再一次成为硅胶制品生产商们亟待解决的问题。
其实，在业内，众多硅胶制品厂早就“苦硅胶涨价已久矣”，在电商推广成本逐年增长以及硅胶价格跌涨反复无常的行业态势下，如何降低成本一直是让硅胶制品生产厂商们煞费苦心的问题。而寻求硅胶替代材料无疑是相对有成本追逐空间的一个环节。而对于一些老牌的硅胶制品加工厂商而言，已经形成了应对硅胶涨价的成熟预案。
替代硅胶，业内有一定经验的人士想必都知道，TPE材料是最适宜的材料。TPE具有类似于硅胶的软硬度，手感及弹性，并且算得上是一种环保无毒食品级的材料。并且TPE是热塑性的材料，可以反复回收使用，加工周期短，生产效能高。
但需要注意的是，TPE和硅胶的加工设备不同。硅胶一般采用油压机或LSR硅胶注射机来加工，而TPE需要用普通的注塑机来成型。在更换材料的同时，需要配备相应的加工设备。
另外最后需要说明的一点是，并不是所有的硅胶制品都能够用TPE材料替代。以下几种情形，不能或不建议用TPE替代硅胶.
1.有耐高温要求
比如一些放微波炉的餐盒或需高温消毒的材料。一般都需要耐低温到120~200度。TPE一般是达不到这个耐热温度的.
2.压缩或拉伸永久变形小的产品
一些密封圈类产品，需要有较好的受压形变恢复性能。以保持产品的功能性。而TPE存在较大的压缩变形，不适用该类产品。
3.特殊食品接触要求
虽然TPE材料也被称为食品接触级材料，但一般TPE仅符合蒸馏水，3%醋酸，10~20%酒精测试。一些需要接触油脂类的软质器具，一般需要做橄榄油或正己烷测试。作为复合材料的TPE，其添加的助剂很容易从该类溶剂中迁移出来，从而不符合特殊食品接触要求。
其他的硅胶制品，用TPE材料替代，可能在手感，回弹性方面会有些下降，但一般不会导致产品没法正常使用，用户也大多可以接受。在一定程度上，这是产品档次问题。