《野狗》是蒲松龄创作的一篇仅280字的小说，收录在《聊斋志异》第一卷中。在三百多篇聊斋故事中，《野狗》的篇幅短小，故事情节也很简单。然而其恐怖程度甚至超过了著名的《画皮》，其原因就在于这是一篇披着鬼神外衣的纪实文字，真实的再现了几百年前清军对山东地区的一场大屠杀。
一，《野狗》给人巨大的感官恐怖。最恐怖的故事，剧情往往最简单。《野狗》的开头用八个字就交代了故事时代背景：
“于七之乱，杀人如麻！”
山东刚刚发生了战乱，被杀的人不计其数，尸横遍野。一个叫李化龙的乡民为了避免战乱，逃窜到深山中。结果遇到了“大兵”队伍从这里走过，李化龙怕被“大兵”杀死，连忙倒在死人堆中装死。等到“大兵”队伍都走掉了，仍然不敢冒然爬起来。
一个躲避死亡的人卧在遍地的死人堆中，还有随时会取自己性命的“大兵”。蒲公用极其精简的笔墨便描绘出了主人公在战乱中面临的孤独和恐惧。令读者细思之后仿佛置身其中，顿时涌起无限的惶恐和绝望。
然而，故事高潮还在后面。正当李化龙躺在死人堆中装死的时候，那些缺胳膊少腿或者被砍掉脑袋的死尸纷纷站起来了！一个脑袋没有全砍断，歪挂在脖子上的尸体开口说话：“野狗子如果来了，咱们可怎么办呢？”于是群尸都纷纷叹息道：“是啊！野狗子来了怎么办啊！”尸体们叹了一会气，仿佛无可奈何一般轰然倒地。
这里的描写仿佛是电影画面一般：一个活人装死躺在地上，他身边死状惨烈的尸体却纷纷站起来，而是大家都担心“野狗子”会来。“野狗子”是什么东西？为何连死去的人都如此惧怕？在带给读者毛骨悚然的恐怖感后，又留下了悬念，吸引读者继续看下去，不得不佩服蒲公的文笔。
故事到这里已经将恐怖气氛营造到了顶点，李化龙颤巍巍的想要站起来离开，正在这时刻，更恐怖的地方来了——“野狗子”出现了！
这是一个兽头人身的怪物，它来到尸身旁边，趴下身子咬碎尸体的头颅，吸取脑髓。装死的李化龙看的一清二楚，连忙把自己的头埋在其他尸体之下。这个被称为“野狗子”的怪物依次吸尽尸体的脑髓，终于来到了李化龙的身边，扒拉他的肩膀。李化龙用力将头藏在尸体的下面。怪物见拔不动，便把遮住李化龙头部的尸体移开。
李化龙大为惊恐，忽然摸到一块大石头，于是便将石头捏在手中。当怪物趴下身子准备咬碎他脑袋的时候，李化龙用石头猛击怪物的脑袋。碗口大的石头砸在怪物的嘴上，怪物负痛逃走，并在路上吐出了鲜血。
李化龙在鲜血中捡到两颗四寸多长的獠牙，他好忙逃回家中，并拿着那两颗獠牙向人打听到底“野狗子”是什么东西，但没有人知道。
这段情节可谓险象环生，怪物一步步的逼近并准备咬碎自己的头颅。幸好抓到一个石头打掉了怪物的牙齿，逃得一条性命。然而怪物到底是何种野兽，却无人能知。在恐怖之余又引发读者关于“野狗”的思考，到底是什么东西连死人都要敲骨吸髓呢？最后的结局故事主题得到了升华。
《野狗》的描写恐怖但引人入胜，蒲松龄用简练的文字深深抓住了读者的目光，即便恐怖，也还想看下去。而最后提出了令人深思的问题，达到了“讽刺骂世”的艺术效果。《野狗》并没有拍成过影视，但周星驰的《大话西游》里黑山老妖吸取人精气那段明显是借用了《野狗》的情节。
二，《野狗》是真实历史的艺术再现。蒲松龄生于动荡不安明末，他的青年时代目睹了李自成起义和清军入关后普通民众所承受的苦难。而是这位老先生一生坎坷，自己就是底层民众之一。
他同情百姓的遭遇，憎恨强权，故此将这些情绪都借《聊斋志异》的三百多个故事发泄出来。由于清朝文字狱严重，为了躲避朝廷的迫害，故此借着花妖狐鬼的外衣，以谈神说鬼的荒诞笔法将自己一生的见闻和不平写成故事。从这一角度来说，《聊斋志异》其实是明末清初的一部历史。《野狗》真正的恐怖的地方就在于文中尸横遍野的屠杀是真实发生过的。
顺治元年（1644年），清军进入山海关，紧接着兵发北京，李自成大顺军败退。满清贵族连忙开始了镇压各地反清起义和消灭明朝残余势力的战争。
山东栖霞人于七，父亲于进表是前明军官，在崇祯二年抵抗后金的战争中阵亡，他的外公正是赫赫有名的抗倭英雄戚继光。
于七在崇祯朝考取武进士，可谓世受明恩，与清朝有着国仇家恨。面对明清鼎革的大变局以及清初的各种暴政，于七暗中招兵买马，于顺治五年(公元1648年)在胶东锯齿山揭竿而起，打出了“反清复明”旗帜，成为清初众多反清组织中的一支。
这便是《野狗》开篇所说的“于七之乱”。
起义军很快攻占宁海州，杀死了清朝官员，并开始攻打文登，栖霞两县城池。清朝政府由于各地抗清组织众多，便对于七起义军实行招安政策。于七在劝降中动摇了抗清的决心，便投降了清朝，被授予栖霞把总之职。
于七投降后，并没有得到清朝官员的尊重，仍然备受打压和猜疑。而且作为明朝的武进士，父亲又死于满人之手，居然向满人投降。亲友们纷纷斥责他忘记了“君父之仇”，于七也为此懊悔不已。
于是在顺治十八年秋天，于七再次发动抗清起义，山东各地百姓纷纷加入，战火迅速遍及山东大地。清朝派八旗军和绿旗兵三万多人围攻锯齿山，义军与之对抗三个月，清军无法取胜，连忙从河南调来红衣大炮对锯齿山猛烈轰击。清朝军队在赶往栖霞县的路途上，大肆烧杀抢掠，无数无辜百姓遭到杀戮。这便是小说中的“大兵”。
起义军被围困数月，渐渐弹尽粮绝。此时清军又在义军内部奸细的带领下攻占了锯齿山的几个山头，义军仍然坚持战斗，但损失巨大。康熙元年春，于七率义军突围，双方又是一场大战，义军死伤殆尽，尸积如山，将领们在最后关头纷纷拔剑自刎，或是与清军拼死战斗，最终全军覆没，无一人投降。于七成功突围而出，从此隐姓埋名，到华严庵落发为僧，法号“善和”，一直活到了七十多岁。
由于一直找不到首领于七，清军对栖霞，莱阳的平民百姓展开了血腥的报复性屠杀。而蒲松龄为避文字狱的风险，只在于“七之乱”后紧接着写了四个字“杀人如麻”，让人看不出到底是谁杀人如麻。而在另一篇故事《公孙九娘》里，蒲老先生则明白的写到当时的惨状：
于七一案，连坐被诛者，栖霞，莱阳两县最多。一日俘数百人，尽戮于演武场中，碧血满地，白骨撑天。
正因为清军的大肆屠杀，才导致李化龙躲入深山，又藏在尸堆中，引出了一段《野狗》的故事。
经历了于七之乱后，清朝对山东百姓的盘剥和压迫更加变本加厉。幸存的百姓生不如死，已经死去的则受到株连开棺戮尸。官吏们如同吸人脑髓的“野狗子”一般，不仅要从活人身上盘剥，更要刮下地皮三尺，连死人也不放过。俗话说：“一死百了”。然而生活在明清易代的动荡岁月中的普通百姓，确实连死了都不能逃避封建朝廷的敲骨吸髓。
饱受苦难的蒲松龄老先生，在清朝的高压统治下，只得编造出一个大家都不知道是何物的“野狗子”来委婉的表述这段历史，并表达了自己的愤慨之情。野狗者，如狼似虎之封建官吏也！
总结：世人大多被蒲松龄的障眼法所迷惑，陶醉于《聊斋志异》中塑造的各种花妖狐鬼的故事之中。然而若是用心去读《聊斋志异》的大大小小三百多个故事，就会发现这部谈狐说鬼的小说集，其实就是明清之际社会各阶层人的一副“众生像”。
或许几百年前的蒲老先生怕后世的人不明白他的苦心，所以在《聊斋志异.自序》中写到：“知我者，其在青林黑塞间乎？”
《野狗》之所以恐怖，不仅是因为故事情节的毛骨悚然，更重要的原因是故事背后隐藏着发生于几百年前的一次真实的历史事件，任何的恐怖故事一旦与真实挂钩，便会将恐怖无限放大，令人惊心动魄。