专利技术的寿命分自然寿命、法律寿命和经济寿命。自然寿命是指专利技术被新技术替代的时间，法律寿命是法律保护期限，经济寿命是指专利技术能够带来超额经济收益的期限。
专利技术的自然寿命远远超过它的经济寿命。专利技术的收益期限取决了超额经济寿命，即能带来超额收益的时间。一般情况下，专利技术的经济寿命比法律寿命短，例如：一项发明（实用）专利的有效期为10—20年，但实际上技术更新一般在短短几年（5-10年）就会完成，原有的发明技术即使继续受专利法保护，但因其已不再具有先进性，不能再为所有者带来超额收益，此时，拥有者会主动放弃该专利技术，说明它的经济寿命宣告结束。
（四）投资专利的形式
专利进入到项目企业中的形式，投资者可以选择让专利所有人以专利投资入股的形式，或者是投资者自行购买专利金额投资的形式。前者具体的股权性质，可以选择是优先股或者是普通股的形式。具体如下：
1、买断专利，全额投资
这种形式是投资者出资买断专利，在项目企业中持有100%的股权。
2、专利人以普通股的形式参股
这种形式是专利持有人以专利这一无形资产参股到项目企业中，根据所占有的股权比例分享收益。
3、专利人以优先股的形式参股