1999年，白手起家，创建盛大；
2003年，首次登上《胡润百富榜》，位列第六，日赚近千万；
2004年，身价百亿，稳坐《新财富》500富人榜首富之位；
2009年，生病治疗，潜心研究“自己到底要做什么”；
2012年，带领盛大完全转型投资领域；
2016年，壕执10亿美金，攀爬人类最大的未知领域之一——脑科学。
这样的人生就是一个大写加粗的牛！
最近，在公众视野中一度“消失”快五年的前中国首富陈天桥，重回到聚光灯下。12月7日，陈天桥宣布成立10亿美元基金支持脑科学研究，首批将向加州理工学院捐款1亿美元，用于大脑基础生物学研究。
为什么不捐给中国大学？有钱为什么不支援贫困落后地区的教育？赚了中国人的钱捐给美国像话吗？……消息一出，立即引发社会的强烈反响，科学界甚至炸开了锅。关于“陈天桥的钱该往哪儿捐？”我们暂且不论，毕竟这种吃不到葡萄说葡萄酸的场面并非第一次出现，在此之前，潘石屹等一些中国富豪向美国名校捐款时，也被扣上各种帽子，被网民们如此诘问。
我们今天来聊另外一个话题：陈天桥的钱到底是怎么来的？他是如何两手空空坐上中国首富的位置？为何这位前中国首富在远离中国互联网五年之后仍然能潇洒挥舞1.15亿美元支票？
5年赚150个亿，平均每天赚近千万！
一个走出大学校门不到10年的年轻人能挣多少钱？陈天桥给出的答案是——150个亿！
陈天桥考入复旦大学经济系的时候是17岁，因成绩优异，在大三的时候，他就提前一年完成学业，顺利进入上海著名企业陆家嘴集团。尽管陈天桥进入公司的第一份工作是在企业放录象，但10个月后，21岁的他顺利升任集团下属分公司任副总经理，而后是集团董事长秘书。
然而这里的一帆风顺并没有令陈天桥感到满足。1999年，26岁的陈天桥依靠借来的50万元开始独立创业，2004年，陈天桥32岁，在当年的 《新财富》500富人榜上，上海盛大网络有限责任公司董事长陈天桥位居榜首。
50万元起家，5年后赚到超百亿身家，并坐上中国首富的位置，有人曾计算，当时的陈天桥平均每天挣到的钱大约有800多万！
超年轻的年龄，超巨大的财富。陈天桥的经历堪比一个现实版的财富神话。
陈天桥创立盛大网络时，一开始涉足的领域包括网上互动娱乐社区的开发经营、即时通讯软件的开发和服务以及网上动画、漫画。网络虚拟社区游戏“天堂归谷”的推出使得盛大网络成功获得投资者关注，并在当时获得了中华网300万美元的融资。不过，拿到首轮融资后的很长一段时间中，动漫社区没有收入，盛大一直处于“烧钱等死”的节奏。
资金问题让当时的盛大网络命悬一线。2001年7月14日，陈天桥孤注一掷地掏出了全部家底，以仅剩的30万美金获取了Actoz《传奇》在中国的独家代理权。盛大游戏从此诞生。2001年9月28日，《传奇》开始公测，2个月后正式收费，同时在线人数迅速突破40万，全国点卡集体告罄，资金迅速回笼，盛大度过了这场生死关。
《传奇》最大的成功之处在于：重构了当时的渠道。此前游戏的收入依靠发行游戏光盘和游戏点卡——当时也没有在线金融系统，也没有客户端和连线，一切都靠发行商。而通过直接和网吧以及网吧老板合作，盛大掌控了当时最大的线下发行渠道。这种垄断式的发行优势迅速让盛大网络在游戏领域大获成功。运营一年半以后，盛大获得68%的市场份额。2002年，《传奇》为盛大带来的收入和净利润高达3.26亿元和1.39亿元；2003年再增长近1倍，分别达6.33亿元和2.73亿元。
2004年8月10日，盛大网络纳斯达克上市，他手中所持股票市值达到11.1亿美元，31岁的陈天桥成为《福布斯》新晋中国首富。陈天桥在总结盛大网络的发展时，曾说过这样一句话：2001年之前盛大几乎每天都有可能死去;2002年盛大每个月都有可能死去;进入到2003年盛大每个季度都有可能死去。从创业公司创始人到上市公司董事长，而立之年的陈天桥承受多少艰难，由此可见一斑。
成为首富后的陈天桥，第一件事就是在当年的11月，以9170万美元的现金Actoz Soft公司部分股东收购约29%的股份，一举获得该公司的控股权。由此，过去位置在上游，握有《传奇》版权大棒的韩方公司彻底被OUT了。盛大买下了整个产业链，从产品到运营再到渠道，它说了算。拥有了《传奇》的产业闭环之后，盛大真正进入了急剧扩张阶段，收购棋牌游戏平台如基地城市、边锋、游戏茶苑，收购电竞游戏平台上海浩方，到2005年，盛大基本上将当时网游、棋牌、电竞、单机四大游戏类型中的前三类中排名第一的平台全部纳入囊中，并通过收购网吧管理软件公司成都吉胜，而彻底解决在网吧中推广旗下游戏的难题。
游戏把陈天桥送上了首富的宝座，但人尽皆知的事实是：陈天桥死活看不上游戏。他的梦想是打造“网络迪士尼”。
富人的游戏：卖卖卖 and 买买买！
仗着上市后手握大把资金，陈天桥开始布局转型。在当时电脑用户少，电视用户多的年代，陈天桥对盛大的战略规划如下：服务入口从电脑转移到电视，将客厅变成全家人的娱乐中心。为了实现上述目标，盛大要以硬件为入口，靠内容来盈利，盛大盒子横空出世。2004年年底，盛大盒子第一版诞生，在当时几乎没人理解“三网融合、IPTV”的年代中，盛大做盒子，屡屡碰壁。2006年，广电一纸文书叫停了所有IPTV项目，盛大盒子戛然而止。这场砸了重金的转型之路，最终以失败告终。
经历了重创，盛大网络一度不得不再次回到游戏正规，紧急救场，不过待再次坐稳游戏界老大后，陈天桥又为娱乐帝国梦出手了，疯狂开启买买买模式：
收购原创文学网站起点中文网、成立盛大文学公司、战略投资红袖添香网，收购晋江原创文学网，并由这三个文学网站构成了盛大文学公司的主体，盛大网络100%控股；斥资1.4亿收购成都星漫科技；亿元以上美金收购酷6视频……
文学网站+视频门户+影视IP改编+游戏改编+电视盒子+bambook阅读器，这是陈天桥曾经给盛大畅想的网络迪斯尼梦，可惜最后帝国陨落。而现在市场开始成熟起来，可以收果实的时候，他却只能黯然落幕。陈天桥种下的网络迪斯尼梦，正在被BAT逐步实现。
眼见着搭建娱乐帝国的梦想无望了，陈天桥开始把战场转向投资领域。
2009年，陈天桥在内部讲话中承认“盛大网络已经转型为一个投资控股集团”。转型之前，陈天桥对盛大旗下的最主要业务板块进行剥离：40亿元的价格将盛大文学卖给腾讯；还借助盛大游戏私有化的过程，从这个“现金牛”业务逐步淡出：2014年1月，盛大游戏宣布收到曾经的母公司盛大互动娱乐牵头财团每股美国存托股6.9美元的私有化方案。同年11月25日，盛大将所持盛大游戏股份出售给中绒集团和亿利盛达，清空所有盛大游戏股份。
曾经的互联网大佬陈天桥完全转型成了投资人。2010年，陈天桥开始移居新加坡，进行海外考察，研究投资业务。
目前，盛大集团的投资业务主要包含产业投资、不动产投资、对冲基金三个板块，涉足领域包括泛娱乐、移动互联网、O2O、大数据、互联网金融等。据新财富杂志（ID：newfortune）不完全统计，从2002年到2015年，盛大总共投资了约180个项目，投资多以A轮为主。依托其企业基因，盛大投资领域集中在文化传媒和移动互联网方面。
此外，互联网金融也其投资重点。今年5月，盛大集团以1.6亿美元（约合人民币10.5亿元）的价格收购了美国P2P鼻祖Lending Club（下称LC)11.7%的股份，成为LC的最大股东。这则消息从知情人士爆料到市场猜测，再到最终的落下实锤，一度霸屏媒体头条许久。一个月之后，盛大将持股比例增至15.13%。事实上，接盘LC延续了盛大集团在互联网金融的重金布局。盛大集团曾成立10亿元规模的互联网金融专项投资基金，目前已投资20余个项目，包括网贷天眼、钱先生、微贷网、爱钱帮等，覆盖互联网信贷、网络理财、保险、证券等多个领域。
值得一提的是，陈天桥的某些投资颇有些天马行空，比如：2015年11月，盛大正式参与了以色列一家名为ElMindA的大脑科技公司的C轮融资，这家公司主要致力于戴上一个“头盔”就能完成一些有关脑部治疗的创新研发；2016年4月，盛大集团斥资100万美元，入股SpaceVR，拟推出全景实时虚拟太空旅游。
有消息称，在盛大网络的后半段，陈天桥身患一种并非绝症但是很难治愈的疾病，不能坐飞机出远门，不能长时间在办公室，不能参加公众场合活动，不接受记者采访。盛大后期业务处处被动，公司好似无人驾驶，和创始人的精力不济是有一定关系的。
不过，陈天桥很聪明，即使离了曾经把他送上首富宝座的造血机器，他仍旧可以通过变卖家产，在全世界范围内做纯粹的财务投资，从而赚得盆满钵满。在2015年胡润发布的点金圣手富豪榜排中，陈天桥紧跟郭广昌，以170亿名列第二，超过张磊、沈南鹏、梁信军、吴尚志、阎焱等众所周知的投资大佬。
毫无疑问，陈天桥本人已经从一个游戏帝王成功转型成一个“长袖善舞”的资本家。而这也是他远离中国互联网五年之后仍然能挥舞1.15亿美元支票给科研的原因。