俄罗斯与乌克兰的历史源远流长，乌克兰的基辅地区，曾是俄罗斯的发源地，几百年来，俄罗斯和乌克兰分分合合。
在公元9世纪，东欧平原上最早出现的文明古国基辅罗斯崛起了，人口达到500多余万，疆界空前广阔，成了当时欧洲最大的国家，统治者是弗拉基米尔大公，后来弗拉基米尔大公迎娶了拜占庭东罗马帝国的安娜公主为妻，从此俄罗斯自认为是罗马帝国的正统继承者，并自称第三罗马帝国。基辅罗斯奠定了今天俄罗斯和乌克兰共同的文化基础。
1654-1667年，俄罗斯与波兰为争夺乌克兰厮杀了整整13年，兼并了东部乌克兰，那么剩下的乌克兰呢？乌克兰的故事是这样的，17世纪40年代，第聂伯河的哥萨克人对他们的待遇越来越不满意。1648年，乌克兰人民在哥萨克人赫梅尔尼茨基的领导下反抗波兰贵族和天主教会的压迫，哥萨克打败了波兰的先遣部队。
后来，在和波兰国王签订了几个差强人意的条约后，他与波军作战失利，所以赫梅尔尼茨基认为光凭哥萨克人自己的力量在波兰境内永远都不能得到他们想要的地位。因此他请求莫斯科公国的沙皇支援并把乌克兰变为莫斯科公国的保护国。沙皇被说服，同意支援哥萨克，这是1653-1654年的事了。随后，一场漫长的俄罗斯-波兰战争开始了。
然而，在战争期间，俄罗斯只控制了东部乌克兰，即第聂伯河以东的乌克兰。事实上莫斯科军队在战争中最大的失败是1659年在科诺托普战役中被乌克兰人击败，为什么乌克兰后来又反对莫斯科呢？哥萨克人没有遍布整个乌克兰。最重要的是要了解乌克兰多年来的社会结构问题。到了17世纪中期，那里出现了两个政治阶层。一是大地主和小贵族阶级，拥有农奴和农民的领主。他们是天主教徒，即使是来自乌克兰(即俄罗斯)人民的天主教徒，也是波兰统治阶级的一部分。
另一个是札波罗热群的自由哥萨克人，大部分是从地主家逃走的的农奴或农民。哥萨克内部也有分层，哥萨克的军事长希望与贵族特权相匹配，如赫梅尔尼茨基。因此，对于哥萨克叛乱的领导人来说，问题是如何最好地确保他们的阶级地位。因此，赫梅尔尼茨基的继任者伊万·维戈夫斯基早在1658年就把乌克兰归还了波兰。乌克兰加入俄罗斯(更不用说“统一”)本身是错误的。乌克兰寻求独立，但被迫在强者之间挑拨离间。
其他国家也卷入了冲突--瑞典、克里米亚、土耳其。赫梅尔尼茨基还阴谋退出与莫斯科的条约，接受瑞典国王的庇护。1655年，在乌克兰哥萨克人的帮助下，俄罗斯轻而易举地占领了波兰的大部分领土，占领了西部的维尔纳和卢布林。要不是对手瑞典试图占领立陶宛而分散了俄国的兵力，沙皇阿列克谢可能会完全推翻波兰国王。俄罗斯和瑞典的战争开始了，许多波兰贵族趁此反对俄罗斯。与此同时，乌克兰哥萨克人放弃了与俄罗斯的联盟，甚至反对莫斯科。
1658年，俄罗斯和瑞典在现状下和解，但与此同时，强大的波兰再次反对俄罗斯。乌克兰哥萨克分裂为两党:波兰党和亲莫斯科党。在这场战争中，两党逐步建立了第聂伯河的地理边界，后来成为俄罗斯和波兰之间的分界线。而赫梅尔尼茨基的继任者伊万·维戈夫斯基在1658年就把乌克兰归还了波兰。根据历史记载，俄波于1667年签订了《安德鲁索夫条约》，根据条约，莫斯科公国得到了斯摩棱斯克和乌克兰左岸大部分土地，包括基辅和札波罗热群岛。
可以肯定的是，在战争的最后阶段，俄罗斯和波兰与其说是在为乌克兰领土而战，不如说是与乌克兰兵营争夺对乌克兰领土的控制。两个大国和解，分裂了叛逆的乌克兰，乌克兰既不完全屈服于俄罗斯，也不完全屈服于波兰。