问：历史上的方世玉是怎么死的？
答：看到出现在问答中的这个题目，我差点就要笑出声来。
因为，方世玉只是一个虚构的文学人物形象，历史上从来没存在过这一号人，又谈什么“怎么死”呢？
不过，似乎也不能怪提这个问题的网友。毕竟，关于方世玉的民间传说太多了，有鼻子有眼，煞有介事。甚至，某电视台一档名为《档案》的栏目组还做了一期名为《方世玉惹事生非的一生》的节目，主持人在节目中，还手舞足蹈地讲述了“真实”方世玉惹事生非的一生呢。
不厚道地说，我就特爱看这种一本正经地胡说八道的节目——明明知道他说的都是假的，他还绘声绘色地当作真事来说，感觉特别滑稽，特别有趣。
那么，在这个主持人的嘴里，东世玉是怎么死的呢？
他说，方世玉的母亲苗翠花在方世玉尚未满月时，就根据祖传秘方，配制成武林神水给方世玉洗澡，天天洗，天天泡，泡成了铜皮铁骨、刀枪不入。后来，少林和武当两大派展开生死厮杀，方世玉对阵的是原“少林五老”之一、后改投了武当派的五枚师太。五枚师太已经110岁，久经战阵，见多识广，发觉方世玉有金钟罩护体，就细心地寻找起他的罩门来，找来找去，找到了，在谷道穴，也就是肛门。于是，五枚师太就耍起了奸计，倒地不起，等方世玉过来了，突然一脚飞起，踢向方世玉的肛门。方世玉菊花被爆，当场一命呜呼。
主持人在说这段的时候，眉飞色舞，俨然自己已化身为五枚师太，飞起了一脚，差点把面前的讲桌踢翻。
踢完这一脚，主持人一改神色，面容哀戚，有些小伤感地说：方世玉死时，才24岁。
听听，24岁青年对打110岁的长寿老人，被打输了，死了，谁敢说这不是武侠小说的情节？！
主持人敢。
主持人左一句“根据史料记载”；右一句“根据史料记载”，显然是不肯把方世玉当虚构人物看待。
那么，这个主持人口中的“史料”到底都是些什么书呢？
不过是《少林拳术秘诀》、《国技传略》、《拳经》这几种而已。
这些书中关于方世玉的叙述，其实全都来自一本武侠小说——《圣朝鼎盛万年青》！
《圣朝鼎盛万年青》（又名《万年青》、《绣像万年清奇才新传》、《乾隆巡幸江南记》、《乾隆游江南》）共七十六回，最早出现于光绪十九年（1893年），写的是乾隆游江南期间招揽英雄的故事。
这一点很重要：《圣朝鼎盛万年青》写的是乾隆年间事，则如果历史上真有方世玉其人，那方世玉就应该是乾隆年间人。但是，在《圣朝鼎盛万年青》这部小说出现之前，从来没有任何人、任何书提到过方世玉这个名字。而在这部小说出现之后，方世玉的名字才扬遍四海，也才有《少林拳术秘诀》、《国技传略》、《拳经》等书对方世玉的描述，但它们都是对《圣朝鼎盛万年青》一书的附会、补充和敷衍。
由此可知方世玉根本就是一个“乌有先生”。
上世纪八十年代，广东省体委、广东武术官方领导在编写《广东武术史》一书时，有编者想把方世玉当成广东一代武术大师收录入书中。
其中的编写专家之一、广东武术前官方领导者董德强觉得此举过于草率，专门查阅了地方志，结果是查无此人。
有人不死心，便根据《圣朝鼎盛万年青》里方世玉是广东肇庆人的写法，到肇庆各地走访，始终查不出可以证明是方世玉出生地的地方。
最后的结论只能是：方世玉只是一个虚构的文学人物形象，历史上并无方世玉其人。