国家面积按国际惯例是叫“总面积”，指的是：总面积=土地面积+该国内部水域的面积。所以，当中国用960万平方公里的数据参赛时，在世界上排名第三。那么，如果我们排除掉各个国家的内部水域面积，仅计算纯陆地面积，这个排名又会发生怎样的变化呢？
根据国土资源普查的统计数据，加拿大内部水域面积约100万平方公里，如此一来，加拿大的陆地面积仅有大约900万平方公里，排名世界第四。
排名世界第一的，仍然是俄罗斯，主要原因不言而喻，俄罗斯的确是货真价实的土地大亨。
排名第二的是中国，其中陆地面积约为940.5万平方公里，内部水域面积为27万平方公里。
排名第三的是美国，其中纯陆地面积为915万平方公里，内部水域面积为38万平方公里。通常，人们在讨论美国国家总面积的时候，还会用到另外两个数据，一个是包含了河口、港湾等沿海水域的总面积，约为963万平方公里；一个总面积则是包含了20万平方公里领海面积，约为983万平方公里。
也就是说，如果仅仅计算陆地面积，看起来身形庞大的加拿大，会在“脱水”的作用下，滑落到世界第四名，比排名世界第五的南美国家巴西，也大不了多少。
所以，当我们谈论到一个国家的“面积”的时候，有多种不同的定义。每个国家都在寻找对自己有利的统计方式，变着花样的让自己的国土面积“看上去”大一些。
当今的俄联邦的陆地面积仍然在1700万平方公里以上，这个数字领先太多，因此这个第一是没有争议的。
而下面排名从第2到4，却是一直有争议甚至是不时变化的。过去30到40年前学地理。往往说是加拿大面积全球第2。总面积有998万平方公里，接近1000万的整数，因此得以排名全球第2；而中国排名第3；美国只能排名第4。从第2到第4，都是900多万平方公里以上。不过拿着地球仪仔细看看，在消除了平面地图对两极地区的放大式畸变后，大多数人都有一个直观感觉：就是加拿大的陆地总面积，第一感觉是，比美国的本土，大不了多少。而美国的领土甚至还要加上不直接联系在一起的阿拉斯加和夏威夷群岛等。这2者仅仅纯陆地面积就超过150万平方公里了。怎么就能说加拿大的面积比美国还大呢？就算是加拿大在北冰洋地区有多如牛毛的北极系列岛屿，加进去也不比南边是一整块的美国的本土大太多啊？实际上，大多数人的这种直觉其实是很正确的。
也就是加拿大如果纯粹算陆地再加上陆地内部的河流和淡水湖的面积，再加上北极群岛的面积。加起来也最多刚刚接近900万平方公里；其实只比美国本土的面积略微大了那么一点而已。但是加拿大的全部海岸线长度却高达24万公里，因此可以充分拿来做文章。最终算出一个998万平方公里，也就是接近1000万平方公里的面积，其实是加上了一个面积高达81.9万平方公里的，巨大的哈德逊湾的全部内海面积。这还没完，加拿大方面还把北极群岛之间的一些狭窄水道，甚至东部的圣劳伦斯湾的一些面积算进去了。而哈德逊湾是全球最大的内陆海，这一算还了得？实际上大多数国家统计本国面积，只统计纯粹的陆地、河流、完全属于自家的内湖。是不算领海和领海线以内的全封闭内海的。加拿大把巨大的哈德逊湾和部分北方航道都算到领土面积以内。作为邻国的美国，一开始还曾经表示不同意见，后来则不了了之。
这是因为美国本身很快发现，这样算对自家也有好处。比如美国和加拿大在部分北美五大湖地区是国境线相邻的。一开始美国没统计属于自家的五大湖水域面积，后来发现北方邻国都算面积了。于是自家也开始算面积。最终又发现北方邻居把巨大的哈德逊湾和部分北方航道也全都算入了国土面积。美国在2007年，也开始把自家所有的内水海湾和12海里领海全部算入领土面积。这样美国的领土总面积，就一下子从937.26万，快速提升到了983.66万平方公里。因此北美的这2个领土大国，都是充分“注过水”的。