第一步骤当然是申请过程。
最重要的就是要记得提早申请。在一年前就要开始计划申请步骤。如果你很幸运，你只要花六个月的时间申请，但有可能要一整年的时间。你需要和你感兴趣的大学联络，藉以发现学校的要求资格，因为每所大学有不同的要求。和大学联络时，需和学校研究所入学办公室及你想研读的系上办公室联络。
你将需要寄上正式成绩单正本到申请学校。你也需要寄上一份财力证明，以便证明你有足够的钱付给生活费、学费、及其他费用。很多大学或科系要求推荐信函。有的要求GRE（ Graduate Record Exam）成绩，企业主修的要求GMAT（Graduate Management Admisssions Test）成绩。
几乎所有大学要求托福成绩（Test of English as a Foreign Language）。在你想申请进入此所大学之前九个月就需要参加以上测试。因需要两个月的时间把你的考试成绩寄到你申请的学校。最后，很多大学都有申请人需付的申请费用。
当你完成所有纸上作业，你应开始准备适应美国大学生活。
其中一项考量就是如何作成功的学术研读。了解美国研究生学习生活研读哲学是很重要的，你必需对自己的学习负责，另外在研究工作中，你需要知道如何呈现你分析与整合的想法过程。展现你在专业主修中从教授专家所学的意见是不够的，你必需分析所学并加上自己的意见。
由於此因素，了解抄袭（Plagiarism ）的意义是非常重要的。抄袭意谓着剽窃或照抄别人的观点或写作，这在美国是绝对禁止的。写报告时，你必需正确的注明何种意见或那部分字句是你从书上或文章抄写下来的。如果不知如何适当的使用，你必需加入语言中心学习如何正确写作。
你可询问将要就读的大学是否有此类的课程。
为自己的学习负责意味着你不能期待教授给你指导。你需要和你的指导教授作个约定面谈，以确定你个人的读书计划。如你在课堂上有任何的问题，你应即刻举手发问。正当一个课题於课堂上被讨论时，你有问题应即时发问。
如在课堂上发问觉得害羞，可在教授的办公室时间和他/她定个时间再问。不要在课后和教授谈话，因为他/她或许接着还有课或有会议。
为了让你的学术课程更成功，你要学习如何更好的使用电脑。大家可能会觉得，电脑不是每天都用么。是的，而这里的“用好”是指能够高效率的使用，因为在之后的学习生活中，你将会在电脑上写报告、上网寻找资料、经由电子邮件和教授或同学联络，另外根据主修不同，你需利用电脑学习如何画图表、作资料库、及统计报告。
最后为了要在美国成功，你需对社交方面加以注意。
尽可能在你范围内和其他美国学生及国际学生作朋友。不要总是依靠来自自己国家的学生，也不要等美国或其他国际学生来找你。多参与读书小组和其他研究生组织。如果你已婚，而你的家庭也跟着你来，他们应该也试着参与美国生活。
调查你想就读的大学是否有任何俱乐部提供给家庭成员，鼓励你的另一半与小孩多认识美国人，他们如有朋友也会觉得高兴些。