重大动物疫情是指高致病性禽流感等发病率或者死亡率高的动物疫病突然发生，迅速传播，给养殖业生产安全造成严重威胁、危害，以及可能对公众身体健康与生命安全造成危害的情形，包括特别重大动物疫情。一般分为一类动物传染病、二类动物传染病和三类动物传染病。
一类动物传染病是指对人畜危害严重、需要采取紧急、严厉的强制预防、控制、扑灭措施的疫病。发生一类动物传染病时应立即报疫情，在迅速展开疫情调查基础上由同级人民政府发布封锁令对疫区实行封锁；在疫区内采取彻底的消毒灭原措施；对受威胁区易感动物展开紧急预防免疫接种。
二类动物传染病是指可造成重大经济损失、需要采取严格控制、扑灭措施的疫病。发生二类动物传染病时应立即报疫情；在迅速展开疫情调查基础上由同级畜牧兽医主管部门划定疫区和受威胁区；在疫区内采取彻底的消毒灭原措施；对受威胁区易感动物展开紧急预防免疫接种。
三类动物传染病是指常见多发、可能造成重大经济损失、需要控制和净化的。发生三类动物传染病时，当地人民政府和畜牧兽医部门应当按照动物疫病预防计划和国务院畜牧兽医行政管理部门的有关规定组织防治和净化。