这部片子放在机上一年了，因为太长（247分钟），一直没心机看。这个五一发现没什么片子看了，就把它给看了，看完觉得相当好。影片通过年老的前黑帮成员“面条”（罗伯特德尼罗）追忆往事展开，描述他与几个好友从孩童起在纽约的穷街陋巷结识，自组帮派，到青年发迹，最后友情和生命被贪欲终结，留下无尽的追悔。
影片讲述的是司空见惯的主题：朋友间的忠诚与背叛，相爱却不得善终的恋人，黑帮生活中暴力。而让影片卓而不群的是其讲述这些故事的手法。影片在现在与回忆中穿插，用大量细节描写，细致展现了1910到1930年代的生活及社会风貌。这在主角们幼年时代尤为突出，当中有两段让我印象十分深刻：其一是一个小男孩想以一块奶油蛋糕贿赂邻家的放荡女孩，以求一亲芳泽，他带着蛋糕来到女孩家，女孩在洗澡，于是他在门前等待并努力抗拒美味的诱惑，终于他屈服了，先是用手指粘了一点奶油放入口里，一口再一口，最后女孩出来，蛋糕也吃完了。另一个场景出现在电影海报中，几个小伙伴走在烟气蒸腾的空旷大街上，街上的石块泛着冷光，远处是兴建中的大桥，展现出一个混沌又充满希望的时代。
电影另一出色之处是其鲜明不落俗套的人物形象，片中最为丰满的两个人物是麦斯和“面条”。麦斯又聪明又贪婪，又冷酷又疯狂，为了利益不择手段，他带领同伴创下事业，又为利益出卖他们。而作为最重要人物的“面条”，虽然重情重义，但也不是什么好人，他杀人不眨眼，而且毫不尊重女性，片中他两次强奸女人，包括与他相爱的黛博拉。
其实本片算是一部悬疑片，一些片头的疑问到结尾才揭晓，不过影片主要描写个人在一个时代的生活经历，节奏又慢，不会给人悬疑片的感觉。本片有不少精彩的场景，最能打动我的一段出现在结尾，两鬓苍苍的“面条”得知被好友出卖，白受了35年的良心自责后对麦斯说的一段话：“部长先生（麦斯），我也有一个故事，比你的要简单一些。许多年前我有一个好朋友，很好的朋友，我为救他而将他告发，他因此而丧命，但这是他想要的结局，那是一段伟大的友谊。他遭此不幸后，我也一直不如意。”，35年的唏嘘尽在其中。
还有不得不说的是本片的配乐，ENNIO MORRICONE 的配乐动听之余很好的烘托了影片的氛围，无疑是他最好的作品之一。
如果你有时间和耐心，又喜欢黑帮题材和描写一个时代的电影的话，向你推荐这部《美国往事》。