讲个“卖锤子”故事。
在中南地区的农村，有一个老汉，家里是打铁的，顺带做点锤子生意，是真锤子。老汉有两个儿子，大儿子和小儿子，有一天老汉设计了一把精美的锤子，无论是其外形、力道还是手感，都到了前所未有的高度，但只量产了10把。大小儿子各分了5把，大儿子因为在外上班暂时没有回来，小儿子呢这时候趁着做锤子的工艺还没有被学去，准备拿到集市上卖个好价钱。第一天小儿子拿了两把过去，没把定价20，还没走到就被邻村的小陈给买去了，小陈觉得好啊，造型独特，力道健美，既能干活，又能健身，简直就是居家旅行的必备良器，觉得还捡了个大便宜。小儿子回去后觉得卖低了，于是第二天带着剩下的三把锤子拿到镇子上去卖，这一次定价50，经过一番讨价还价，顾客最后全要了，价格定在了40元，小儿子很高兴，每一把锤子比第一天价格翻了一番，揣着三把锤子的钱兴高采烈地回家去了。老二回家后便告诉老大，没把锤子价格值40元，老大经过一番计算，自己有5把锤子，总共就是200元。于是老大把这个数字记在了心里。
过了一段时间，老大也把锤子拿到镇上去卖，但这个时候，市场上出现了更好的锤子，做工更精美，把上还刻了雕花，数量也更多，好不容易经过一番讨价还价最终还是卖出去了，每把锤子却只卖到了20元，总共只卖了100元。和先前盘算的200元相比，资产缩水了一半。
剩下的一百元哪儿去了呢？
仔细看这个故事，其实所谓的一百元根本就不存在。只是老大根据老二当时交易锤子的价格测算的一个数字。同样的道理适用于股市，无论市值多少，都是人们根据当时的交易价格测算的整体市值的数字，只有真正交易过后的资金才是真正的资金，而市值仅仅是账面数字，财务管理上讲也叫公允价值。
抛开这个，说美股下跌20%，最受益的是谁？
当然是卖空者，还是接着上面那个例子说，当时的小镇建了个锤子的交易市场，邻村的小吴看到锤子这么精美，这么好卖，于是乎向交易所借了几个锤子以30元的价格卖出去了，后来等到老大去卖锤子的时候，小吴又以20元的价格买了同样数量的几个锤子还给了镇上锤子交易所，相当于小吴每把锤子赚了10元。美股市场也同样类似，美股是允许做空的，当投资者认为某一时刻股票价格已经涨到位了，这个时候可以向交易所借入股票进行卖出，等到股价下跌再买回同等数量的股票还给交易所，等等诸如此类。