第二次世界大战(World War II)
简称二战。
1939年9月1日-1945年8月15日，以德国、意大利、日本法西斯轴心国( 及芬兰、匈牙利、罗马尼亚等国)为一方，以反法西斯同盟和全世界反法西斯力量为另一方进行的第二次全球规模的战争。从欧洲到北非，从大西洋到太平洋，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，作战区域面积2200万平方千米。据不完全统计，战争中军民共伤亡9000余万人，4万多亿美元付诸流水。第二次世界大战最后以德国、意大利、日本三个法西斯国家的败北，以美国、苏联、中国、英国等反法西斯国家和世界人民战胜法西斯侵略者赢得世界和平与进步而告终。
闪击波兰，大战爆发
1939年9月1日凌晨，波兰战役爆发，德国军队利用夜幕的掩护，在2300多架飞机的支援下，对波兰发动突然袭击，波德战争和中国抗日战争的打响，意味着一场世界性的战争--第二次世界大战的全面爆发。当航空兵和装甲部队结合起来时，全世界第一次领教了“闪击战”。9月3日，英国和法国对德国宣战，虽然英国和法国之前已经保证会确保波兰的安全，但是波兰军队的奋力抵抗并没有得到英法两国任何有效的军事支持。最终波兰的军队还是被装备精良的德军击败。9月6日，波兰政府逃离华沙。9月17日，华沙保卫战开始，几乎在同一天，苏联红军进入波兰东部。9月27日，德军占领华沙。波兰再一次遭到瓜分。波兰在复国20年后，又一次消失了。
与此同时西线的法德边界却毫无动静，英法等国违背了自己许下的“如果德意志帝国胆敢入侵波兰，英法联军将直捣鲁尔谷地”的诺言，屯重兵却躲在钢筋水泥的工事后面，眼睁睁地看着一个唐·吉诃德式的小国抵抗着强大邻国的侵略，取而代之的只是在外交上的谴责而已。从1939年9月1日战争爆发开始，直到1940年5月10日，德意志帝国才和英法爆发正式冲突，这段和平的时期被德国人叫作“静坐战”，西方则称为“假战”。希特勒在占领波兰后，对西方的绥靖一语道破:“对于这种结局，波兰人应该感谢他们的英法朋友。”
入侵北欧
1940年4月9日德国展开「威塞尔演习」(Weserübung)计划，进攻丹麦和挪威。德国人声称这是为了防止英法首先占领挪威这个原本中立的国家，从而切断德国从瑞典进口矿产的道路。英国海军成功地封锁了挪威港口，并且在挪威登陆。德军撤退到挪威腹地并据此坚守。英国军队无法肃清德军，加上上西线战事爆发随后撤退，挪威被德国占领。
镰刀割取，征服西欧
1940年5月10日，德军决定采用改良过的施里芬计划( 亦称为曼斯坦计划)分为A、B、C三个集团军绕过马奇诺防线侵略了比利时、荷兰和卢森堡和法国。
第一阶段作战:5月13日德军A集团按曼施坦因意图军通过法国防守力量薄弱的阿登地区进入法国，盟军在阿登山地因为德军的奇袭完全无法组织有效的抵抗。德国坦克师强渡马斯河，5月13日攻陷了法国南部战略要地色当，而同时德军B集团军在空降兵配合下入侵荷兰、比利时，来吸引跟牵制位于比利时平原一带的英法盟军主力部队，使A集团军得以更加顺利的从法国北部附近通过英法联军主力部队之侧翼，来构成曼斯坦计划中的大包围。到5月19日德军装甲师已经抵达离英吉利海峡只有50英里处。5月24日，德军装甲部队已经逼近法国的北部港口敦刻尔克，但却在这时接到停止前进的命令。这个命令被证明是致命失误，被包围的盟军开始执行“发电机计划”，即敦刻尔克大撤退。850艘各种类型、动力引擎、大小的船只舰队大量跨海集中到敦刻尔克，5月27日开始撤走了第一批士兵，到6月4日时已经有超过33万人成功逃脱，其中23万是英国远征军。这次的撤退虽为英国避免了全军覆没的悲剧，但也丧失了大量的物资和武器装备，士气亦一度低落。
第二阶段作战:1940年6月10日，德军开始正式全面入侵法国本土，由于先前在低地国地区丧失了大部分的军事力量， 所以德国的装甲部队纷纷进行一场竞速比赛，很快的就深入了法国中央，6月17日，首都巴黎被攻占，6月25日，为了羞辱法国人，希特勒选择在第一次世界大战德国停战签字的贡比涅地区的福煦车厢内签署与法国的停战条约。根据此项条款，法国中部和北部三分之二的领土疆域由德国武装部队来进行实质占领，而南部地区则成立由贝当执政的附庸政权: 维希政府。
从德国展开西线进攻到法国败降只经历了6个星期，闪电战的威力让法国体会到了亡国的耻辱。法国的战败令英国必须独自面对德国。
占领法国后德国空军就在法国北部集中，准备可能的登陆英国(海狮计划)。德国决定首先进行空战消灭英国皇家空军，这即不列颠战役。但事实上很多人认为登陆战根本就不切实际，因为即使德国空军能够将皇家空军赶出南英格兰，剩余的英国空中力量仍有可能在英格兰中北部对德国登陆造成威胁，德国的登陆部队很有可能被英国海空力量切断，然后逐个消灭。
但是德国人似乎没有意识到这点，他们在8月5日发动了“鹰计划”，即对英国的大规模空中打击，从而为陆军登陆扫除障碍。在战役的高峰，8月24日到9月6日德军每天平均出动1000多架飞机，凭借着数量上的优势与已经十分疲劳的皇家空军飞行员作战，虽然英国拥有先进的雷达技术，他们还是损失了四分之一的空军飞行员。
英国空军也不时在夜间轰炸欧洲大陆。8月25日晚上皇家空军第一次对柏林进行了轰炸。德国在关键时刻决定改变战略。他们开始对英国的主要城市狂轰烂炸，希望能够摧毁敌人的信心，令敌人迅速投降。这为英国的飞行员提供了喘息的机会。但轰炸也对英国造成了严重影响，几乎所有的英国工业重镇遭到袭击，伦敦更是从9月7日到11月3日连续57个夜晚遭受轰炸，其他受袭击的城市还包括工业城市考文垂和伯明翰，以及一些港口和海军基地等。
当时在欧洲大陆没有大的地面冲突，因此空战成了主要的战事。不列颠战役的最终结果是，希特勒在9月17日下令“无限期推延”海狮计划，德国登陆英国的企图宣告失败。另一个令希特勒取消海狮计划的主要原因，他已将战略目标由西欧转向了苏联。
东线苏德战场
巴巴罗萨计划
1941年6月22日，德国集结前所未有的巨大兵力，包括其仆从国在内的190个师，3712辆坦克，7184门火炮，60万辆运输车和4950架飞机，共计五百五十万人，发动对苏联的突然袭击，该军事行动代号为“巴巴罗萨”，苏德战争开始了。苏联将这场战争称为“伟大的卫国战争”，也叫苏联卫国战争。
而除了德国以外，意大利、匈牙利和罗马尼亚的部队在希特勒的要求下也对苏联发动袭击。另一个参与进攻苏联的国家是芬兰，由于苏联在建立“东方战线”的时候侵略芬兰，并割占了芬兰的部分土地，所以芬兰在1941年6月25日宣布将攻击苏联，以取回其在两年前的冬季战争中所丧失的土地。芬兰在战争初期夺回被苏联割占的土地后就停止了进攻。另外芬军亦参与了对列宁格勒的包围。这场被称为“继续战争”的冲突持续到1944年。
在战事的最初几个星期对苏联红军而言无疑是一场灾难。由于斯大林对德国发动战争的时间和进攻方向估计的严重错误，加上许多红军将领在斯大林发动的肃反行动中丧生或者被流放而严重削弱了苏军的作战和指挥能力，苏联对德意志帝国发动的闪电战猝不及防，导致战争初期苏军损失惨重，战争前苏联著手建立的“东方战线”被德军坦克一碾而过，进而丧失了大片国土，白俄罗斯首府明斯克和乌克兰首府基辅等大城市相继被德国占领，苏联第二大城市列宁格勒(今圣彼得堡)也被包围，德军兵临莫斯科城下。值得一提的是1941年的基辅保卫战，苏军西南方面军在基辅被大规模围歼，苏军仅被俘人数就达60万人之多，这一战役也是人类历史上最大规模的包围歼灭战，此战导致苏联西南防线的溃退。
虽然一开始德国人打得极其顺利，但巴巴罗萨计划本身就存在着重大的漏洞，其中最严重的缺陷是其后勤补给。苏联广袤的土地意味着如果德军行动过快，后勤补给将无法及时跟上。所以尽管1941年11月初，克里姆林宫已遥遥在望，苏联政府和外国使馆已迁往莫斯科以东800公里的古比雪夫(今萨马拉)，但11月7日斯大林依然如往年一样在红场进行十月革命节阅兵，受阅部队刚刚接受完检阅即被投入战场，到1941年12月5日德国人的攻势被遏止时，他们的后勤补给线已经达到极限，再加上战线后方苏联游击队的不断破坏，前线部队的进攻已经难以维继，德军不可战胜的神话就此粉碎。巴巴罗萨计划最初制订时认为苏联红军会在冬天来临之前就崩溃，但真实情况是苏联部队始终能够组织有效抵抗。这一错误的估计严重影响了德国人的计划。另外，苏联人在撤退时采取了焦土政策，他们坚壁清野，令德国人的后勤问题更为突出。当冬天来临时，大量德国士兵因苏联严寒的冬天和苏联的反攻而死亡。
虽然德军最后不得不因供应短缺与寒冷的冬天而停止进攻计划，但他们还是占领了大片苏联西部领土，而苏联直到1944年末才完全收复失地。
当德军占领了大部分苏联东欧部分的土地后，这场战争中最大的悲剧开始了:围攻列宁格勒。当德意志帝国与芬兰的部队分别从南方和北方抵达列宁格勒外围后，希特勒下令必须“将列宁格勒从地球上清除”，命令消灭城内的所有人口。德军开始包围列宁格勒以切断来自外部的援救物资，同时用炮击和空军轰炸。包围持续了900天，在饥饿、严寒和恐惧的氛围中，大约100万平民死亡--其中80万死于饥饿;但列宁格勒始终没有向纳粹屈服。著名音乐家肖斯塔科维奇为此创作了举世闻名的《第七交响曲》(又称《列宁格勒交响曲》)去表现苏联军民在列宁格勒保卫战当中的英勇抗争及为此而付出的巨大牺牲。
在忍受了1941年末1942年初寒冷的冬天后，德军开始准备进一步的进攻行动。进攻高加索地区、伏尔加河地区的斯大林格勒(今伏尔加格勒)。德军始终未能完全占领这座城市，并在进攻过程中遭受了重大的损失。斯大林格勒成为第二次世界大战的重要转折点
希特勒的犹豫不决、高级将领们对改变计划的不满以及过长的补给线，以及苏军的顽强抵抗，令斯大林格勒的巷战成为德国士兵的噩梦。当苏联红军发动反攻时，20个师的德军(还有2个罗马尼亚师)被切断了退路，德第六集团军被完全围困。随着食品、燃料和弹药的消耗，德军的阵地越来越小，直到最后一部分德军在1943年初投降。为了确保前线军官不会投降，希特勒提升第六集团军司令弗雷德里希·鲍罗斯为陆军元帅(历史上的德国陆军元帅没有一个投降过。鲍罗斯没有投降，但也没有“战到最后一兵一卒一枪一弹”，被苏军俘虏)。斯大林格勒战役以历史上最血腥的战役而加载史册，双方的损失都很惨重，大约有200万人死亡，其中50万是平民。该战役与中途岛海战同时成为二战最重大的转折点。
斯大林格勒战役之后，德军渐渐丧失战场的主动权，但苏联人也因为战争损耗太大而没有形成有效的进攻力量。1943年开始，苏军在战场上逐渐转入反攻。1943年夏天，苏德双方的军队集结于库尔斯克突出部，德军由曼施坦因将军领导下准备发动大规模的攻势，库尔斯克战役打响。库尔斯克战役是德军在东线的最后一次大规模攻势，也是历史上最大规模的坦克战役。由于苏联方面事先获得了情报，为库尔斯克突出部的防御制订了一个大规模计划。在他们的抵抗之下，德军装甲部队最多只前进了17英里。在该场战役以苏军的胜利结束后，红军就始终控制着战争的主导权，发动了一系列猛烈的攻势(苏联历史上称为十次突击)，直到1945年5月2日占领柏林。
大西洋交通运输线争夺战
欧洲战区无论是东线或者是西线作战，都与英美两国在大西洋上与德国争夺运输线畅通与否有密切的关系。而这个运输路线当中又以美洲大陆往英国与欧洲大陆的部分重要性最高。美洲大陆前往英国的运输线担负维系英国持续作战的力量，以及累积返回欧洲大陆的行动所需要的一切资源。浮出水面的德国海军U型潜艇
在整个战争期间，德国海军实行“无限制潜艇战”的整体战略。德军始终将潜艇作为海军重中之重，德军依靠潜艇，极大弥补了德国海军水面舰艇与皇家海军相比的劣势。德国潜艇战术:“狼群战术”。
地中海战场是第二次世界大战的组成部分，自1940年6月10日意大利宣布正式参战开始，至1943年9月10日意大利海军舰队在马耳他岛向英国投降止。历时3年3个月。地中海海战主要是英美为首的同盟国与意大利、德国围绕着地中海海上交通线展开的争夺战。意大利和德国海军总共损失舰船389艘，吨位306423吨;商船损失132艘，2106521吨。英美盟国海军损失舰船349艘，吨位506061吨。
意大利战场
1943年7月，盟军在西西里岛的登陆迫使墨索里尼的法西斯政府垮台，由巴多格利奥组成的新政府开始与美英秘密谈判，但由于在是否“无条件投降”问题上双方讨价还价，一再延误，使希特勒获得了充足的时间来加强其在意大利的兵力。希特勒在墨索里尼垮台后的次日便下令占领德意边境和法意边境的阿尔卑斯山的所有山口，并从法国和德国南部迅速集结了8个德国师，称B集团军群，由隆美尔元帅任司令，做好进军意大利的准备。8月初，隆美尔率部越过边境进入意大利北部，以支援驻守在意大利南部的凯塞林元帅的8个德国师。
盟军于8月17日夺占西西里岛后，决定继续进攻意大利本土。地面攻击部队为英国亚历山大将军指挥的第15集团军群，下辖蒙哥马利的英第8集团军和克拉克指挥的美第5集团军。
9月3日，意大利代表和盟国代表秘密签订了停战协定，当天凌晨，英第8集团军从西西里渡过峡窄的墨西拿海峡，在意大利的亚平宁半岛登陆，向意南部快速挺进。9月8日，英国广播公司广播了意大利投降的正式文告。9月9日凌晨，由克拉克指挥的美第5集团军在萨勒诺湾登陆。已有戒备的德军闻讯立即将80万意军解除武装，逮捕了大批意军军官，并于9月10日占领了罗马，控制了南至那不勒斯的意大利本土。意国王和巴多格利奥等仓皇乘潜艇逃到南端的盟军占领区。9月13日，希特勒派党卫军突击队将囚禁于大萨索山顶旅馆的墨索里尼营救出来，随后墨索里尼在希特勒的扶持下，在意大利北部成立了“意大利社会共和国”傀儡政府，与巴多格利奥政府对抗。10月13日，巴多格利奥政府正式退出“轴心”同盟，向德国宣战。同时，英、美、苏三国政府也发表宣言，承认意大利为共同作战一方。
1944年初，亚历山大指挥的第15集团军群为了打破僵局，加快战役进程，决定在加强正面进攻的同时，以一部分兵力在罗马南部小镇安齐奥实施登陆作战，从背后突破德军防线。
凯塞林在得知盟军在安齐奥登陆后，立即从法、德及南斯拉夫调派兵力支援，到了28日，已有4个师面对美第6军，并准备进行反击。到2月16日，已有10个德国师包围安其奥的盟军。2月28日,德军发起大规模反击，试图一举将盟军赶下海去，但遭到盟军空军的大规模空袭，凯塞林不得不于3月4日下令停止了反击，维持对美军的包围。
1944年6月4日罗马解放。1945年4月，西线盟军和苏军同时对德国发起强大攻势，德军面临全面崩溃的危机，意大利战场也再度活跃。4月9日，英第8集团军和美第5集团军先后从东西两翼发起攻势，德军士气低落，无力抵抗，节节败退。接着，盟军渡过波河天险，于26日攻克曼图亚和维罗纳，27日进占热那亚。当天游击队在科摩湖抓住了企图逃往德国的墨索里尼和他的情妇，在美国人尚未赶到之前便将他们枪毙。第二天他们的尸体被运到米兰，倒挂于市中心广场示众。4月29日，美第5集团军进驻米兰，英第8集团军进驻帕多瓦。同日，德C集团军群司令菲廷霍夫的代表在卡塞塔签署了无条件投降书，并于5月2日生效。至此意大利战役全部结束。
盟军在整个意大利战役中，共伤亡32万多人，歼灭德军65.8万人，并一直牵制着德军1个集团军群的兵力，这对其它战场上的盟军作战起了有力的配合作用
1944-1945年的欧洲西线战场
盟军经过数年苦战后终于开始反攻。1944年6月6日盟军发起诺曼底登陆战役，盟军与德军进行了两个多月的激烈交战。盟军诺曼底登陆后，希特勒任命克卢格为德军西线总司令，将驻法兵力增至26个师，企图阻止盟军。但这些师兵员和装备都缺额较大(坦克只有900辆，飞机不足500架)。卢格以14个师防守塞纳河口至科蒙一线，10个师防守科蒙到德律特海峡沿岸，2个师驻守布列塔尼半岛。
为解放法国西北部，盟军集中了4个集团军〔包括24个步兵师，11个装甲师和4个空降师，4000辆坦克和6500架飞机〕。1944年7月5日，美国第一集团军率先发起攻击，突破德军防线后，向纵深推进50公里，抵达塞纳河地区。8月1日， 巴顿指挥美第三集团军在法国游击队配合下，向布列塔尼半岛推进，由于德军抵抗微弱，美军主力移师东进，转向巴黎以南塞纳河地区突击。
面对盟军进攻，德军第7集团军试图反击，但未成功。盟军在两翼继续发动进攻。到8月底，盟军全线进抵塞纳河，在河东建立登陆场，至此，除个别港口外，盟军已占领整个法国西北部。当盟军逼近巴黎之际，法国抵抗力量和巴黎市民配合盟军发动武装起义。经4天战斗，于8月25日解放巴黎。当天下午，法军第二装甲师接受巴黎地区德军投降。次日，戴高乐率军进入巴黎，法国临时政府成立。28日，法国南部土伦、马赛相继解放。9月11日，法军与从巴黎向东推进的美国第三集团军先头部队会师，留守法国南部的德军投降。残余德军向东北溃逃，退守德法边界齐格菲防线，法国全部解放。
9月中旬后，西欧战线已由法国西北部扩大到南起地中海、北至莱茵河口的广大地区，逼近荷兰边界。盟军统帅部决定:以英、加(拿大)联军发起荷兰战役，由蒙哥马利元帅指挥。9月17日，英第30军在美第101空降师，英第1空降师等空降兵的配合下，向荷兰奈梅根、阿纳姆一线突击(市场花园行动)，英第8、12军从两翼配合。英军初期进展顺利，20日即进抵奈梅根。由于德军集中兵力突击英军两侧，配合作战的英、波(兰)空降兵因使用不当遭受严重损失，战况急剧逆转，英30军面临被合围危险。9月27日，英军被迫在莱茵河南岸阿纳姆以西转入防御。10天后，得到增援的英军再次发动进攻，在20至40公里正面突破德军防线，向纵深推进80公里。加拿大军队也夺取了布伦和加莱港。10-11月，盟军在德国边境地区展开“秋季战斗”，开始把战场推向德国本土。
为避免彻底崩溃，希特勒在阿登地区集中包括党卫军坦克第6集团军在内的“B”集团军群25个师(25万人)，坦克和自行火炮900辆，企图以突然反击挫败荷、比境内的盟军，稳定后方，腾出兵力与东线苏军交战。1944年12月16日拂晓，德军开始阿登战役。德军在数百具探照灯掩护下突然发起进攻，毫无准备的美军未作有组织的抵抗便仓惶退却，损失惨重。德军组织一支特遣队，着美军军服，潜入美军防线进行破坏和骚乱，引起美军极大混乱。德军突破美军防线后，向马斯河方向推进。为阻止德军前进，英美军调整部署，以航空兵对德军进行大规模空袭，终于在距马斯河仅4公里处阻止了德军前进。德军受挫后，仍未放弃反击计划。1945年1月1日，德军出动1000架飞机，轰炸盟军阵地和机场，炸毁盟军飞机260架，对斯特拉斯堡盟军发动攻击。德军的新进攻，使战局再度紧张。盟军统帅部一面组织反攻，一面由丘吉尔致电斯大林，要求苏军提前从东线发动攻势吸引德军，以减轻西线盟军压力。1月12 日，苏军从北起波罗地海，南至喀尔巴阡山长达1200公里的正面，对德军发起强大攻势。希特勒被迫东援对付苏军，英美盟军乘机迅速推进，将德军全部赶回原出发地，德军在阿登地区的反击被彻底粉碎。1945年4月30日苏军攻克柏林
据统计，此役德军死伤及失踪人数达8.2万人，损失坦克、强击火炮600辆、飞机1600架、其它车辆6000辆。盟军损失7.7万人，被俘及失踪2.1万人，大量武器装备被毁。阿登战役后，德军士气更加低落，彻底丧失了反攻能力，盟军从此牢牢掌握了西欧战场主动权。希特勒企图在西欧取得决定性军事胜利，迫使盟军妥协的企图彻底破产。不久，东、西对进的苏、美军队在易北河会师。苏军攻克柏林，希特勒自杀。1945年5月初希特勒继承人卡尔邓尼茨以元首身份下令德军停止向除苏军以外所有盟军的攻击并投降，1945年5月9日凌晨，纳粹德国正式向盟军投降。纳粹德国灭亡。德国在整整26年后，又一次成为世界大战的战败国。
太平洋战争
为抑制日军扩张势头，美国对日本的石油、钢铁等战略物资的供应大为削减，致使深陷中国战场的日本陆军更加艰难。为此，与陆军部甚为不和的海军部极力主张打一个漂亮仗给陆军的笨蛋们看。物资供应的奇缺使天皇裕仁也倾向于向美国挑战。东条英机上台后，极力主张实行“大东亚共荣圈”政策，以便从东南亚掠夺资源支援前线，做一个幅员辽阔、物产丰富、名副其实的“大日本帝国”。罗斯福总统宣布对日宣战
珍珠港事变前夕，日本积极实施外交和谈的政策，实行假和谈、真战争的阴谋。日本联合舰队总司令山本五十六是个痴迷的赌徒，在军事上也是一样好赌，要么大获全胜，要么一败涂地。山本在美国考察过，深知美国经济实力和军事工业的强大，本来山本是不同意贸然同美国开战的，但得知东条一意孤行的命令下达后，便服从命令。作为一个军人，山本认为，当战争无可避免的时候，就应该拿出武士道精神，同宿敌美国决一死战，他要用自己的方式与美国豪赌一把。在外交谈判上，蒙在鼓里的美国政府拒绝了日本政府提出的“甲案”和“乙案”，谈判彻底破裂。马上，日本对美宣战，与此同时，日本提前派遣的军队已袭击了菲律宾和夏威夷的珍珠港基地。
1941年11月17日，偷袭珍珠港的联合舰队离开柱岛锚地;26日，集结后的攻击舰队离开单寇湾，取道北太平洋航线向珍珠港进发，太平洋战争序幕掀开。12月7日，日军在马来半岛北部哥打巴鲁和泰南的北大年和宋卡登陆。12月8日，日本偷袭珍珠港成功并空袭英美在远东的军事设施。12月9日，日美英相互宣战，步其后尘者有加拿大、澳大利亚、新西兰等廿余个国家，太平洋战争正式爆发。12月10日，英国的“威尔斯亲王”号和“反击”号被击沉。12月25日，日军占领香港，在军官酒井隆的纵容下，暴行持续了整整三天。
1942年2月15日，新加坡英军司令帕西瓦尔签订投降书，新加坡弃守。3月9日，印尼荷军投降。由于麦克阿瑟的轻敌，致使美、菲联军被困巴丹半岛。3月11日，麦克阿瑟离菲赴澳就任联军统帅。4月18日，美国使用航母编队运载B-25中型轰炸机，首次轰炸东京。5月6日，由于药品奇缺、疾病流行，温莱特中将被迫向敌本间雅晴中将投降，菲律宾沦陷。5月8日，珊瑚海海战结束，美军损失“列克星顿”号航空母舰，但挫败了日军攻占莫尔兹比港的企图，重创日军两艘航空母舰。5月8日，缅北重镇密支那失守，中国远征军全面撤退，缅甸落入日军之手。6月3至6日，日本中途岛战役败北，损失四艘主力航空母舰，为太平洋战争转折点。
1942年8月美国和日本围绕抢占瓜达尔卡纳尔岛在之后的6个月双方部队发生激烈战斗，日本海军被瓜达尔卡纳尔岛战役拖累，从此便再也无法恢复元气。日军在瓜达尔卡纳尔岛败战使太平洋战争攻守之势互换。至此日本不得不开始打一场防御战。1943年4月18日，美国太平洋舰队总司令亲自签发“‘复仇’行动”作战命令，日本海军联合舰队司令山本五十六座机遭伏击丧命。11月22日至26日，中英美召开开罗会议，并签订《开罗宣言》。密苏里号战列舰上的日军投降代表
1944年1月31日，美军进攻马绍尔群岛。1944年4至11月，日军为“打通大陆交通线”，在中国展开“一号作战”计划，既豫湘桂战役。1944年6月15日，美国开始对日本本土实施战略轰炸。1944年8月10日，美军完成攻占马里亚纳群岛任务。1944年10月23至25日，莱特湾海战日军惨败。
日本投降
1945年3月4日，马尼拉光复。5月3日，中英美联合反攻缅甸胜利。6月22日，日本失冲绳岛。7月16日，美国成功试炸原子弹。7月26日，中英美发表《波茨坦公告》。
1945年8月9日早晨，长崎原子弹爆炸后在天空升起一个高度达6万英尺(18公里)的蘑菇云。
在硫磺岛、冲绳岛以及其他地方的苦战使双方都遭受严重的人员伤亡，不过这些战役的成果是日本的缓慢撤退。随着越来越多的资深飞行员丧身战场，日本开始实行由神风特攻队直接冲击重要军事目标，试图减缓美国部队的进攻速度。但同时，东京和其他城市还是遭到了美军的轰炸。在中国战区，国军在中美空军支援下牵制日军并轰炸大陆补给线。日军意图反制而发动湘西会战与鄂西会战，中国皆防卫成功。1945年2月3日，苏联同意介入太平洋战事。1945年4月5日，苏联政府在《苏日中立条约》到期前，宣布《苏日中立条约》不再有效。投机的斯大林选择在8月8日对日宣战，发动八月风暴行动攻入中华民国东北地区。国军亦对华南地区发动躁进作战，目标广东及湖南。而同月美国分别在日本的广岛(8月6日)和长崎(8月9日)投下了两颗原子弹，震撼日本。
面对核武器的威胁与中国东北地区的丧失，日本天皇裕仁与内阁开始重新考虑投降。日本帝国在8月15日(第二次世界大战对日战争胜利纪念日)正式宣布投降。最终的投降书是于1945年9月2日在美国战列舰密苏里号上签署的，此后麦克阿瑟将军开始负责日本的重建。这段时期在日本被看作是美军的占领期。美国总统杜鲁门于1946年12月31日正式宣布，美日两国已经不处于敌对状态。