马什尼科夫于上世纪70年代初，出生在俄罗斯乌拉尔山西南侧的大城市乌法，毕业于世界四大美术学院的圣彼得堡列宾美术学院。
他自小对文艺复兴时期达芬奇、拉斐尔等巨匠的古典写实油画的画法表现出浓厚兴趣，通过临摹这些前辈的作品，锻炼出一手高超的油画技巧，为以后进行自由创作打下坚实基础。
当“照相写实主义”，也叫“超写实”在上世纪60年代中期诞生，并在80年代末成长为世界油画领域的主流画法时，年轻的马什尼科夫似乎找到了个人通往艺术道路的最好途径，超写实那种能展现高超的个人功底，能体现纤毫毕现的画面形式感，能比肩高清照片的细节构成，一度让他深深震撼。
因此，马什尼科夫就把一生的创作热情都用在了超写实油画上。直到现在，他非超写实不画，是一名非常执着的油画家，据说他每天要画画10个小时以上，只要站在画架前，他会忘记许多事情，甚至连吃饭都会忘记。正是这份执着精神，让他在当今超写实油画领域取得了极高成就。
他的作品在全世界有着广泛的市场占有率，不但俄罗斯的富豪、政要喜欢收藏，西亚的石油大亨，欧美的明星，以及中国的企业家也都喜欢收藏他的作品。他的许多作品能拍出数百万、上千万欧元，这在当今在世的画家里非常罕见。
但要说马什尼科夫是当今世界画坛的油画大师，就有些过头了，他现在算不上大师。人们对大师的定义主要基于以下两点。
一是有没有创造出一种新的绘画语言，引领了一个时代的绘画风潮。在这一点上，马什尼科夫完全不是，因为他所画的超写实油画，早在他出生前就已经诞生了，不是他创造的。
二是技法达到炉火纯青的地步，画中挑不出任何毛病。在这一点上，马什尼科夫的绘画技法和语言快接近完美了，如果再磨炼几年，他还能更上层楼，有可能达到炉火纯青的地步。