澳大利亚人为什么"谈兔色变"？这一切，主要还是源于那场从19世纪中叶开始，前后持续了近百年的惊心动魄的"人兔之战".
19世纪中期，没有兔子的澳大利亚从英国运来了24只兔子，本来这些兔子只是关在墨尔本的动物园笼子里展出。1863年动物园失火，混乱中兔子逃到草原上。肥沃广阔的大草原，有没有野狼等吃肉动物天敌，因此，澳大利亚大草原就成了兔子的天堂。
到1926年，全澳洲的兔子数量已经增长到了创纪录的100亿只。100亿只兔子所吃的牧草就相当于10亿只羊的放养量。它们破环植被，致使水土流失，草原和畜牧业面临灭顶之灾。
澳大利亚动用了全副武装的军队，开展兔子歼灭战，但还是敌不过疯狂繁殖的兔子。接着，人们对兔子发动了残忍的细菌战。1951年，他们从南美引进病毒，使99%以上的兔子感染病毒死亡。但是，不少幸存的兔子对病毒产生了免疫力。1993年澳大利亚的兔子又令人难以置信地恢复到了4亿只。
为了防止灾难重演，澳大利亚的科学家们一直在不停试验各种不同的生物控制方法，引入多种病毒，以达到抑止兔子大量繁殖的目的。目前应用前景最为广阔的是一种最早在中国发现的兔杯状病毒。1995年，在南澳大利亚，由于实验室的意外事故，使这种病毒流传到了外界，在短短8周的时间内，就造成1000万只兔子因病毒性出血症发作而死亡。
现在澳大利亚还有1亿只左右野兔，灾难还在继续，“人兔大战”至今仍在进行。