相信直到现在，说到澳大利亚的首都在哪里还是会有人脱口而出是悉尼，但澳大利亚的首都其实在堪培拉并不在名气更大的悉尼。
的确，悉尼是澳大利亚最大城市与经济中心，而堪培拉无论规模、经济地位、名气等都无法与悉尼相比。那么澳大利亚为何定都堪培拉，而不是悉尼呢？
第一，鹬蚌相争，渔人得利堪培拉是个非常年轻的城市，原本只是澳洲东南部的一片牧场，直到19世纪中期才发展成了小规模的城镇。1901年，作为英国殖民地的澳大利亚各个州联合建立了联邦政府，而对于定都问题，当时澳大利亚两大城市——悉尼与墨尔本相持不下。
新南威尔士州首府悉尼，是当时澳大利亚的最大城市；而维多利亚州首府墨尔本，因为金矿的发现而迅速成为澳大利亚第二大城市。
最终争来争去，1911年，联邦政府在墨尔本与悉尼之间重建了一座城作为首都——堪培拉。1913年开始规划建设，直到1927年，联邦政府从墨尔本迁到这里。
第二，澳大利亚的花园之都澳大利亚原本就地广人稀，最大城市悉尼的人口也不过500万出头，而作为首都的堪培拉，面积大约2400平方公里，人口40多万。
澳大利亚是联邦制国家，内部各州拥有平等地位，当年如果首都定在其中任何一个州都可能引起其他州的不满，所以最终重建了中立城市。堪培拉城市很小，不过却四季如春终年阳光明媚，是个旅游业非常发达的城市。