由于在2014-2015年东乌克兰顿巴斯冲突期间，乌克兰军队集结在东部地区的主力经过一系列战斗，战损比近三分之一，除装甲部队以外的作战部队建制基本不是被打散就是被打残。所以导致相当长一段时间乌军陷入严重的兵源短缺当中，而为了短时间内解决这个问题，基辅方面使用了包括放宽入伍条件、强征、施加优惠政策等手段。尽管勉强达到了预期目标，但兵源素质与专业能力还是原逊于职业军人，所以开小差的几率也就不断攀升，而临阵脱逃的现象也主要集中在乌克兰东部的顿巴斯前线。
而影响部队士气最直接的就是乌军糟糕的军事体系与后勤补给。
首先是军纪问题。由于兵源成分来源复杂，加上臃肿的军官体制，使得乌克兰军队军纪涣散，对内的霸凌和对外的抢劫、盗窃等刑事案件屡有发生，仅在2014-2018年的四年间乌军就有43000人涉嫌行使犯罪问题，这占到了乌军总人数的近四分之一。而逃跑的乌军士兵更是从看守稀松的武器库当中“顺”走了多达1.5万支的轻武器，光火箭筒就盗走了2260具，可见乌军军纪如何。
其次是武器装备问题。乌军的武器装备基本由苏式武器脱胎而来，自20世纪90年代以来现代化升级十分缓慢，连俄罗斯的现代化武器占比都达到了58%，而乌克兰的这一数据甚至没有达到30%。以11月初的防空导弹实弹射击为例，乌军的S300防空导弹系统是该系列的早期型号，在俄军编制内已濒临退役，但即便这样仍然是乌军的主力防空兵器。
然后是军事训练问题。乌军的军事训练，尤其是在乌东前线部队的军事训练都是速成的，并没有进行系统化培训。这种培训方式的直接后果，就是由于经验不足导致装备错误操作而酿成的非战斗人员减员，在四年间仅因为训练不足导致武器走火致死的就有272人之多。
最后是后勤问题。这主要体现在医疗和军饷两个方面。在医疗问题上，乌东前线战地医疗系统始终不完善，而乌军军官的贪污行为又使得某些特效高价药品或者急缺的医疗设备被转手卖出中饱私囊，既不完善又缺医少药，这使得乌军在四年当中因病死亡的人数达到891人，其中因为缺医少药，或因检查手段不足导致药物中毒案例就达到了275起。而在军饷问题上，尽管波罗申科拍着胸脯表示乌东前线军人每月至少能拿到16000格里夫纳（约合3700元）工资，但是经过中间的层层盘剥，到手能有7000格里夫纳（约1700元）就算烧高香了，这种盘剥的行为显然使得乌军士兵士气低落，更不会为1700块钱为波罗申科卖命。
除了糟糕的军事体制，更深层的原因来自乌克兰的体制和战争的性质。
眼下的乌克兰已然变成了民族主义的大舞台，波罗申科、季莫申科纷纷登台表演，而民族主义者攻击亲俄派和其他民族的行为屡见不鲜，这使得乌东内战的性质成统一战争慢慢变成为波罗申科民族主义政府拒绝和谈转而征服亲俄派的非正义举动。而波罗申科上台四年，非但没有解决乌克兰极度低效腐败实打实的民生问题，反而利用民族主义在为自己政治利益服务的道路上越走越远，正事儿没怎么干，钱却不少赚，这当然无法令乌克兰人民折服。（下图不是拳击台，而是乌克兰议会）
而且在乌东武装的背后是实打实的俄罗斯军队，但在乌克兰军队背后只是摇旗呐喊的欧盟与北约，在本就处于劣势的情况下还拥有着极不平等的军事对比。在这种情况下，乌克兰的指挥官还试图在没有西方实际支持的情况下进行局部反攻，并且积极在停火线搞摩擦，如此愚蠢的军事行为只顾为政客们争取政治利益，而拿士兵的生命开玩笑，所以临阵脱逃也就不再是一件新鲜事。
所以在本就势力悬殊的情况下，非但不思进取奋发图强，民族主义政客为了自己政治利益反而在没有西方实际支持的情况下不断在停火线制造摩擦，这场原本应该是统一性质的战争早已变了味，所以也怨不得乌军士兵临阵脱逃。