中国的国土面积，即便不计算争议领土，也仍大致在957万~960万平方公里的数量级。而美国国土总面积，算入阿拉斯加和五大湖的美国部分的情况下也只能达到952万平方公里。
同时，阿拉斯加的面积达172万平方公里，所以绝大多数人通常概念中的美国，也就是本土48州所代表的美国，其面积只有780万平方公里。这个数字不及巴西（852万），只略大于澳大利亚（769万），和中国相比，中间的差距甚至能放进一整个蒙古国（156万）。
不过，本题所提出的其实是一个很普遍的现象——为什么在地图上，明明只占中国的约80%的美国大陆本土，看起来却和中国差不多大？以至于加上阿拉斯加后，美国的国土面积似乎要比中国大很多？这个现象其实非常普遍，我见过很多地理的文章都提出过这个问题，我自己用世界地图实测也有一样的感觉。
首先可以确认，中国和美国在地图上的大小和麦卡托投影的关系不大，虽然美国的整体纬度比中国稍微靠北，但两国大致的纬度范围还不足以填补一个蒙古国的差距，而且对中国面积贡献最大的新疆西藏和东北的纬度与美国差不多。这是一幅消除麦卡托投影的纬度误差后绘制的世界国家实际面积地图，可见中美两国在地图上都占了投影的很大便宜，而受投影影响最大的是巴西和澳大利亚，澳大利亚在地图上看着明显要比美国本土小，但实际上两者相差无几。
所以，这个问题应该还是个典型的视觉错觉问题。我们很容易想到，产生错觉的一大前提是——在地图上，无论是以大西洋还是太平洋为中线，中美两国都相隔甚远，导致我们在比较两者时只能通过“脑补”，无法进行直接的对比。