证券时报记者 李曼宁
龙竹科技的“竹吸管”面世后，整个竹产业谈论科技的氛围渐浓，“以竹代塑”是否能大幅拓展行业的市场边界，也成为各界关注的话题。
我国竹资源品种丰富、竹文化底蕴深厚。但长久以来，竹制品留给大众的印象是——传统的老产业、初级加工品、产品附加值低，距离现代科技创相去甚远。在接受证券时报记者采访时，龙竹科技董事长连健昌也坦言，竹行业的被动局面曾让他感到压抑。
连健昌回忆起早期创业的两次节点：一次是他读到一篇讲述一次性竹筷质量低劣的文章后赴日本考察，发现即使是在成熟的市场，竹筷在超市等卖场中也被放置于最不起眼的角落。回国后他便推动公司挖掘新产品。另一次是开发竹菜板。2004年底，印尼海啸导致天然橡胶减产，橡胶木价格飞涨，连健昌根据全球市场情况，顺势推出自主研发的竹菜板，抓住了行业发展契机。但竹菜板领域很快进入野蛮竞争状态，导致大众对竹材料整体评价很低。于是，尽管公司一度做到单一菜板最大厂家，连健昌还是停掉了竹菜板业务。
“上市时，我们也曾被投资者戏谑为‘竹筐科技’，我的理想就是把传统行业的帽子摘了，把代工的帽子摘了，至少让人不觉得竹行业很低端。”连健昌说。传统制造业的明天在哪里？在连健昌看来，只有突破原材料的瓶颈，以材料升级为通道，这样行业的外延才无限广阔。
“比如竹材是天然的纤维，容易发霉，但在加工过程中，通过物理的手段，可以让它完全改性，做到不发霉。而且竹材料可以作为一种复合材料，通过和其他基材复合，解决易开裂、脱胶的弱点。”连健昌介绍。以竹产业为例，他认为竹材料向上研究有无限可能，以竹代木、以竹代塑，甚至在以竹代钢（或铁等金属）上，也能挖掘出应用场景。
龙竹科技的发展路径正是如此。公司从代工生产，发展到通过竹材料研发实现对木材和塑料的替代，不断从技术与市场两端突围。当前，竹产业的发展尚未成熟，资本市场对行业的认知也才起步。对于未来发展，连健昌认为，全行业还需要协同进步。
“一家优秀的企业不光要在行业中取得优势地位，还要促成一个行业的突破，单单一家企业是不够的。比如，我们在发展过程中也要解决毛竹的问题，解决上游供应商的问题，要帮助产业链伙伴如何在供给侧改革中、未来ESG的规范要求下生存发展，要协同行业，特别是供应链一起进步。”连健昌说。
深耕竹行业多年的连健昌一直紧盯行业动向。“物物相克，必有天敌，我一直在考虑竹行业的天敌是谁，目前还在朦胧中。在发现天敌，或者说被天敌发现前，我们要赶快升级，完成技术迭代。”